蟑螂躯体扁平，棕色 ，棕黑色
，褐色，或黄褐色 ，具有金属光泽，头前有两根细长的触角
，发出阵阵难闻的臭味 。 通常，蟑螂除了在家庭、食堂 、宾馆
、医院、仓库 、商店安营扎寨、偷食行窃外 ，大多数出没田野
、森林、工厂 、农牧场
、甚至远洋海轮、军舰 、机场
，为害树木
、玉米、甘蔗 、畜禽……等数十种农林作物
、布匹服装，食品杂货 ，给人类造成经济上的损失
。

蟑螂取食的家庭食物不下几十种。尤其嗜好淀粉、糖类 、蔬菜
、以及湿度较高的食物 。

另外
，还喜食茯苓、菊花 、当归等几十种中药材、粪便
、痰汁，腐烂小动物的尸体也是它的佳肴
。实在无奈时 ，可啃食书本边缘上的浆糊
，咬坏书页；就是红兰铅笔的笔芯也可权且充饥，维持生命。

除此 ，还常咬坏衣物
，钻进收音机、电视机，咬坏电线包皮 ，甚至咬食婴儿的指甲和睫毛，在它们爬行和取食过的地方常排泄许多肮脏的粪便
，遗留下恶心的臭味 。因此引起人们的憎恨
。

蟑螂是许多人类疾病的传播者。已知蟑螂能携带伤寒杆菌，痢疾杆菌等十几种流行病菌 。

据报道 ，每只蟑螂的触角 、足及胃内的含菌量可高达13,370个
。此外
，蟑螂体内还带有钩虫
、蛔虫及鞭毛虫等人体寄生虫卵，它们可通过接触、取食 、排泄粪便而污染食物 ，传播疾病。

近些年来
，国内外还有传闻，美洲大蟑螂的粪便有致癌作用 。 不过 ，值得一提的是
，虽然蟑螂作为一个整体来说是人类的敌人。

可是它的阵营里也还有于人有益的种类
。我们要给予保护
、利用。

如一种叫“中华真地鳖”的蜚蠊，它的雌虫就是著名的中药“土鳖 ” ，味咸性寒有毒
，有破血逐疽散结的作用，主治血滞；闭经及跌打损伤等病 。对这样的种类 ，国内外有专著介绍，有专门单位或专业户饲养
。

作为卫生害虫